Metadata

Berbagai sumber mengatakan bahwa metadata artinya data tentang data (Gritton, 1994). Definisi tersebut tidak selalu menimbulkan kemudahan, karena tidak jelas apa yang dimaksudkan dengan data tentang data. Ada yang mengatakan bahwa metadata merupakan dokumentasi tentang dokumen dan objek. Metadata menurut Sulistyo Basuki (2000) yaitu mendeskripsikan sumber, menunjuk-kan di mana lokasi dokumen serta memberikan ringkasan apa yang diperlukan untuk memanfaatkannya. Definisi yang diberikan oleh World Wide Web Consortium (1998) menyatakan metadata sebagai mesin yang dapat memahami informasi tentang objek Web serta menyatakan bahwa metadata dapat dikembangkan ke sumber daya elektronik (electronic resources) lainnya pada masa depan. maka metadata adalah data yang mendeskripsikan atribut sebuah sumber daya, mencirikan hubungannya, menunjang penemuannya dan penggunaannya secara efektif serta berada di lingkungan elektronik. Metadata biasanya terdiri atas himpunan unsur data, masing-masing elemen (unsur) memeri (mendeskripsi) atribut sumber daya, manajemennya atau penggunaannya.

Salah satu fungsi utama metadata ialah penemuan sumber (resource discovery). Di lingkungan Ilmu Perpustakaan dan Informasi, kegiatan operasional ditekankan pada penelu suran, temu balik, penemuan (discovery) dan akses ke sumber daya.

Pada tingkat pemakai, metadata memudahkan kemampuan untuk menentukan 

(I) data apa yang tersedia; 

(2) apakah data tersebut memenuhi kebutuhan tertentu; 

(3) bagaimana memperolehnya dan 

(4) bagaimana mentransfernya ke sistem setempat.